Componisten

Jean Franssen

Jean Franssen is geboren op 8 september 1920 als oudste zoon van de bekende musicus Benoit Franssen; hij studeerde aan het Stedelijk Muzieklyceum en het Luikse Conservatoire Royal, waar hij piano en orgel studeerde bij Louis Closson en Charles Hens. Behalve als pianist stond Jean Franssen bekend als uitstekend improvisator en orgelvirtuoos. Van 1944 tot 1954 was hij organist in de Sint Servaaskerk. Hij componeerde een aantal fraaie orgelcomposities, zoals een toccata en een sonate voor orgel. Zijn werk heeft verwantschap met dat van Gabriël Fauré, Claude Debussy, Maurice Ravel, Henri Dutilleux en Olivier Messiaen. In 1954 werd hij docent harmonieleer aan het Luikse conservatorium en tevens docent aan het Maastrichtse Muzieklyceum. In de tweede helft van de jaren 1950 ging zijn carrière van start als internationaal concertpianist. Hij concerteerde bij grote orkesten in heel Europa. Hij componeerde in 1963 een Te Deum, voor koor, koperensemble en orgel. Jarenlang gaf deze voortreffelijke pianist op Tweede Kerstdag een pianorecital in de Redoute, waarop hij alleen werk van Chopin speelde. In 1966 werd hij getroffen door een hersenbloeding met een eenzijdige verlamming als gevolg. Zijn revalidatie duurde lang. In feite moest hij weer opnieuw leren pianospelen; dankzij zijn ijzeren zelfdiscipline wist hij zijn spel op bijna miraculeuze wijze weer op te nemen op zijn oude niveau. Zijn job in Luik gaf hij op, maar in Maastricht ging hij na verloop van tijd weer van start aan het conservatorium tot zijn pensioen in 1984. Jean Franssen verwisselde het tijdelijke voor het eeuwige op 8 april 1991.